Comment Rare a conçu le générateur de pirates infini de Sea of ​​​​Thieves

La personnalisation des personnages est une grande partie de l'attrait des jeux en ligne, et les développeurs qui travaillent sur de tels jeux peuvent apprécier à quel point il peut être difficile de contrôler le "look" des personnages sans dominer le joueur.

Lorsque le vénérable studio britannique Rare a commencé à développer une narration de groupe pour son jeu multijoueur, il a donné à ses joueurs l'opportunité d'incarner le pirate de leurs rêves et de créer leur propre légende. Les pirates peuvent explorer le vaste monde habité par d'autres joueurs en creusant des trésors, en collectant des objets de valeur et en gagnant pour améliorer leur réputation en haute mer et gagner plus de pièces.

Mais Rare était préoccupé par la cohérence dans Mer des voleurs . Il voulait créer un style visuel qui s'accorderait parfaitement les uns avec les autres et craignait que les joueurs ne créent des avatars de pirates qui iraient à l'encontre de l'intention artistique du jeu en réunissant des personnages délibérément corrompus.

Pour contrer cela, Rare a développé un créateur de personnage "générateur de pirates infini" qui permet aux joueurs de générer à l'infini de nouveaux pirates en appuyant simplement sur un bouton pour trouver celui qui leur convient. Il a fallu beaucoup de réglages pour obtenir les droits et c'était un effort interdisciplinaire réunissant le travail de l'artiste technique Dan Chael, de l'ingénieur Remy Gillig et de l'équipe de personnages et d'externalisation.

"Arrêter les abominations qui peuvent se produire avec un créateur de personnage totalement libre est quelque chose dans lequel nous consacrons beaucoup de temps, mais essayez de les rendre aussi invisibles que possible du point de vue du joueur", déclare l'artiste principal du personnage.  Sam Chester . Nous voulions vraiment que tout le processus soit excitant et même magique - même après 4 ans sur le projet, je peux encore passer des heures à générer de nouveaux pirates et être ravi des résultats.

derrière le rideau

La façon dont cela fonctionne est qu'il y a une grille de base pour tous les personnages, qui a ensuite des formes masculines et féminines qui peuvent se fondre sur le dessus. Chaque personnage a également le même visage de départ, ce qui garantit que, quel que soit le temps que prend le joueur pour générer de nouveaux pirates, le visage et le corps se fondront toujours parfaitement.

"Nous avons [également] une gamme de formes au niveau inférieur qui contrôlent la rotation, l'échelle et le mouvement de chaque partie du visage", poursuit Chester. "Un niveau plus bas, et ici nous avons une gamme de formes qui changent la forme de chaque trait du visage - les nez peuvent être pointus avec des narines étroites, arrondis avec une pointe incurvée ou carrés avec des narines inclinées, par exemple. En combinant tous ces moyens, nous pouvons obtenir un visage avec une expression unique, puis ce visage sera placé dans une forme de corps unique.

L'équipe artistique des personnages a utilisé un outil qu'ils ont appelé "l'éditeur de pirates infini" pour contrôler la distance parcourue par ces personnages pour chaque âge, ethnie et sexe.

Il a fallu beaucoup d'essais et d'erreurs pour déterminer quels mélanges devaient être modifiés pour éviter que les traits du visage tels que les lèvres et les yeux ne traversent les formes du nez. Il s'agissait de comprendre quels mélanges spécifiques tester les uns avec les autres et de déterminer comment l'équipe pouvait modifier l'espace et la position de chaque objet facial pour mieux se fondre. Sans ajuster correctement ces listes ou les désactiver complètement, les traits du visage peuvent être brisés et le chaos risque de s'ensuivre.

Ajouter plus de variété

L'équipe artistique a également ajouté des accessoires et des fonctionnalités pour que chaque pirate se sente un peu plus unique. Chaque pirate peut avoir des tatouages ​​corporels, des cicatrices et d'autres caractéristiques distinctives telles qu'une jambe de bois ou un cache-œil.

"Nous avons joué avec divers accessoires, objets, cheveux et barbes pour donner à chaque pièce sa propre personnalité unique au premier plan, mais nous avons finalement choisi celle que vous voyez aujourd'hui", explique Chester. - Il existe un éventail assez large d'éléments qui font de chaque pirate un sexe, une origine ethnique et un âge, y compris le héros [jusqu'à] la probabilité frauduleuse, la couleur des cheveux, la couleur des yeux, les cicatrices, les taches de rousseur, les tatouages, les yeux gluants […] et Suite! »

Il est important de noter que l'équipe a gardé les options vestimentaires aussi simples que possible, car elle voulait que les gens choisissent leurs pirates en fonction de leurs caractéristiques de base. En termes de conception de jeu, ils voulaient que les joueurs débloquent de nouveaux vêtements en retournant des objets de quête, en améliorant et en personnalisant le jeu, plutôt que de simplement faire tourner un générateur de pirates sans fin pour gagner de meilleurs cosmétiques.

Contrôle de la vitesse

Le générateur de pirates s'est également fortement appuyé sur l'équipe pour obtenir les bons chiffres afin de réussir. Par exemple, si un joueur voulait choisir un avatar féminin, Rare devait être en mesure de lui donner systématiquement autant d'options que s'il choisissait un avatar masculin. Il en va de même pour les autres ethnies et âges, car l'équipe vise à offrir une expérience intuitive à tous.

"En plus de tout le travail pour permettre aux formes de base d'interagir de manière transparente, il existe un ensemble de règles qui régissent les groupes de pirates générés au premier plan", explique Chester. «Nous visons à assurer une répartition égale des sexes, des ethnies et des âges, avec une répartition égale entre les héros pirates ou les voleurs à chaque tour. Il y a encore un peu de hasard, de sorte que toutes les générations ne sont pas identiques, mais au fil du temps, les divisions devraient être pondérées de manière égale.

L'équipe Rare ne s'est pas arrêtée là. Après la sortie du jeu, les joueurs ont signalé qu'il avait fallu trop de temps pour le créer et qu'il était impossible de maintenir le pirate en vie à travers les générations. Les gens de Rare disent qu'ils y ont déjà pensé, mais qu'ils n'ont pas encore implémenté d'outil pour "garder" les pirates générés pour plus tard. Par conséquent, ils ont rapidement suivi le développement et la mise en œuvre de cette fonctionnalité, ce qui signifiait que les joueurs pouvaient mieux comparer et contraster leurs pirates préférés, résultant en un système plus convivial.

Cependant, l'équipe travaille toujours à l'amélioration des performances du générateur pirate infini et de règles spécifiques basées sur les retours qu'ils reçoivent de leur communauté. Chester dit que ces commentaires sont particulièrement importants étant donné que les développeurs travaillent sur les mécanismes depuis quatre ans dans un isolement relatif.

"Être si proche d'une fonctionnalité pendant si longtemps vous rend aveugle, donc pouvoir la regarder d'une nouvelle manière [était] une expérience vraiment précieuse", conclut Chester. "L'ensemble de règles et le flux qui nous attendent actuellement sont ce que nous examinons en ce moment, alors j'espère que nous vous montrerons bientôt de nouveaux travaux."